Kurt Sermeus

1. De aanleiding

Zoals menig zweefvlieger had ik ooit al over Minden gehoord, een groot zweefvliegveld ergens in Nevada, 'The Silver State', berucht door de atoomtesten, 'Area 51', casino's en Las Vegas. Ik associeerde Minden met fantastisch zweefvliegweer in de hoge woestijn ten oosten van de Sierra Nevada, met thermieken die sterker zijn dan we hier ooit mogen van dromen en met frequente golfstijgwinden die je naar ongelofelijke hoogten kunnen brengen. Gastons verhalen over Minden en buitenlandingen aan de rand van een meer in de woestijn versterkten dat beeld van een exotische plek nog.

Ooit zou ik wel eens naar dat zweefvliegparadijs in Nevada gaan, maar ik had geen concrete plannen, want het is nogal ver en ook niet bepaald goedkoop. Dat veranderde evenwel toen ik de mogelijkheid zag om in 2001 naar de AIAA Aerospace Sciences Meeting te gaan, een grote conferentie die elk jaar in januari in de Hilton van Reno plaats heeft. Omdat dit steeds een zeer interessante conferentie is, heb ik er in mei 2000 een artikel voor ingediend (sommigen weten misschien dat ik werk aan de ontwikkeling van software voor het aerodynamisch ontwerp van vliegtuigen). Toen ik in juli vernam dat mijn artikel aanvaard was voor presentatie in Reno, had ik meteen ook een goed excuus om na de conferentie naar Minden te gaan! Het voordeel was nu dat ik mijn vliegtuigticket naar Reno niet uit eigen zak moest betalen en dat scheelt toch al gauw 25000 BEF.

Minden ligt aan de voet van de Sierra Nevada en vlakbij Lake Tahoe.

Links:

Nevada Commission on Tourism
Reno & Lake Tahoe WorldWeb Travel Guide
National Weather Service - Reno
Nevada Department of Transportation
American Institute of Aeronautics and Astronautics (AIAA)
Road Trip to Area 51